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Le Vermont par ses villages et ses auberges
Ruel, Sylvie
J'aime le Vermont. Oui, j'aime le Vermont pour ses montagnes Vertes, ses grands espaces, ses petits villages proprets et coquets nichés au creux des vallées... pour ses ponts couverts qui surgissent au hasard des routes de campagne... J'aime le Vermont pour sa tranquillité et pour sa beauté. Me croirez-vous ? Pas une fois, je n'ai vu de vieux engins rouillés abandonnés au milieu d'un champ, ni de bric-à-brac éparpillé autour d'une ferme, ni de vieux pneus empilés derrière un garage... Pas une fois, je n'ai aperçu un néon ou une affiche lumineuse ni une construction hétéroclite à côté d'une belle maison victorienne... Pourtant, il y a bien 600 000 personnes qui vivent dans ce petit État, dont la superficie se compare à celle des Laurentides. C'est que les Vermontois sont fiers de leur Vermont. Et c'est bien pour cette raison qu'une ballade au pays de John Irving est un véritable plaisir.
Je suis toujours passée par le Vermont sans jamais vraiment m'arrêter. Cette fois, je m'y suis attardée pour découvrir la chaleur de ses auberges, la qualité de ses tables et l'authenticité de ses villages... Ceux-ci sont remplis de jolies boutiques, de magasins d'antiquités, de magasins généraux... et les routes de la région sont sillonnées de grands vergers, de fromageries, de vignobles.
Mon premier arrêt : le village de Hyde Park (sur la route 100 en provenance du Québec). J'ai déposé mes valises au Governor's House, une grande maison géorgienne peinte en jaune avec des ouvertures et des colonnades blanches. Construite en 1893 par le gouverneur du Vermont de l'époque pour loger sa famille, cette demeure est l'une des seules à avoir été épargnées d'un incendie qui a ravagé le village en 1910. Aujourd'hui, Suzanne Boden, y tient un chaleureux B&B qui préserve et met en valeur l'âme de la maison. La résidence de huit chambres possède encore quelques lampes à gaz et une fontaine de marbre ; on y trouve des foyers et des boiseries d'époque dans toutes les pièces et des vitraux aux fenêtres. Dans la salle à manger, où trône une immense bibliothèque, Suzanne Boden offre le thé en après-midi ; vous dégustez petits sandwichs anglais, scones avec crème et confitures des champs dans un service en porcelaine et argenterie. La propriétaire dorlote ses clients avec de belles attentions. Le soir, ses clients assistent à des spectacles au Hyde Park Opera House, juste en face de la résidence.
Il ne faut que quelques minutes en voiture pour se rendre au village de Stowe, l'un des endroits les plus fréquentés du Vermont. Vous en doutez ? Dans cette toute petite ville tranquille où résident en permanence 4300 personnes, on compte pas moins de 55 auberges, 50 restaurants et 75 boutiques qui s'alignent pour la plupart le long de la rue principale. Tout récemment, le Stowflake Mountain Resort s'est doté d'un spa des plus modernes : 50 000 pieds carrés réservés aux soins de santé. Il y a même une chute à l'intérieur de l'établissement. Stowe est l'endroit préféré des skieurs (le mont Mansfield est le plus haut du Vermont avec ses 4400 pieds) mais aussi une destination quatre saisons.
On y vient également pour séjourner à la célèbre auberge de la famille Trapp, que dirige Johann Von Trapp, le seul fils que le baron Von Trapp et Maria ont eu ensemble (vous connaissez l'histoire, inutile de la répéter). La grande auberge de bois rustique construite sur la montagne est campée au coeur d'un paysage qui ressemble étrangement à l'Autriche, pays natal des Von Trapp. Maria et son mari reposent dans le petit cimetière à côté de l'auberge.
En empruntant un chemin de traverse, je suis arrivée au village Craftsbury Common, un village tout blanc de 1000 habitants qui gravite autour d'une place centrale, où se tiennent régulièrement encans d'antiquités, marchés aux puces, fêtes foraines. Une auberge classique "Inn on the common" y accueille depuis plusieurs années les clients en quête de repos et de tranquillité. Ils y viennent aussi pour profiter des 135 kilomètres de sentiers balisés autour du village.
En revenant sur la route 100 (elle va du Massachusetts jusqu'au Québec), j'ai découvert le charmant village de Waitsfield, avec son pont couvert, ses boutiques, ses églises blanches, ses antiquaires... et un peu plus loin le minuscule village de Warren avec son grand magasin général et son Auberge The Pitcher Inn, membre de la prestigieuse chaîne des Relais & Châteaux, où se tient chaque été un festival d'opéra. Soit dit en passant, les magasins généraux du Vermont sont de pures merveilles, et c'est difficile de sortir de là sans faire sonner le tiroir-caisse. Ces magasins ont d'ailleurs leur propre association (vaics.org). Quant aux ponts couverts, on en compte au total 106 au Vermont, tous bien conservés et peints de belles couleurs.
Une soirée à l'auberge Pitcher's Inn laisse de beaux souvenirs. Abandonnée pendant plusieurs années, puis incendiée en 1987 et rachetée par la famille Smith en 1990, cette auberge de style a été rénovée par huit architectes et 200 artisans. Chacune des neuf chambres et deux suites de la maison a été conçue par un architecte différent. Mais je vous mets en garde tout de suite : c'est de l'inédit, du jamais vu. Ces chambres recréent, tels des décors de théâtre, des contextes particuliers : l'école du XIXe siècle, la montagne, la loge maçonnique, l'étable, la chambre du président des États-Unis. Et les prix varient entre 330 $ et 660 $ US par nuit (petit déjeuner compris). La salle à manger est fort attrayante, mais l'expérience à vivre dans cette auberge est le souper romantique dans le cellier. Six invités au maximum peuvent prendre place autour de la table qu'entoure le cellier rempli de 8500 bouteilles. La chef Sue Schickler élabore des menus de saisons qui mettent en vedette les viandes et les poissons selon les arrivages du marché. Ce soir-là, le menu affichait le canard, le boeuf, l'agneau, et la morue. Le sommelier Ari Sadri lui-même accompagne chacun de vos plats d'un vin de circonstance. L'endroit est intime et charmant. Idéal, dit-on pour demander l'être aimé en mariage. Mais que vous ayez ou non à faire la grande demande, prévoyez toute une soirée.
À savoir
Info Vermont : 1-800 Vermont www.vermontvacation.com/francais
Illustration(s) :
Près du village de Crafstbury
Catégorie : Vacances/Voyages
Sujet(s) uniforme(s) : Cuisine et restaurants
Taille : Long, 822 mots
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Doc. : news·20040918·LS·0119
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